Mai '26

Als Wegweiser durch diese Betrachtung möge uns Angraecum sesquipedale dienen – eine madagassische Orchidee, deren Blüte einen beinahe halbmeterlangen Nektarsporn trägt, während sich der Nektar selbst erst am tiefsten Ende dieser schmalen Röhre verbirgt.

Warum sollte eine Pflanze den Zugang zum Nektar derart kompliziert gestalten? Die meisten Blumen sind in Liebesdingen wenig wählerisch. Zumeist begnügen sie sich mit beinahe jedem Bestäuber, den sie im Gegenzug mit süßem Nektar entlohnen. Deshalb sind ihre Blüten meist rund, weit geöffnet und leicht zugänglich. Fast jedermann ist willkommen. Weshalb also verfolgt Angraecum eine andere Strategie?

Genau dieselbe Frage stellte sich einst Charles Darwin. Seine Schlussfolgerung war einfach: Da die Pflanze ausschließlich auf Madagaskar endemisch war, müsse auf dieser Insel auch ein Geschöpf mit einem anderthalb Fuß langen Rüssel existieren. Und genau dessen Gunst suchte diese Orchidee.

Ein solches Wesen hatte jedoch noch niemand gesehen, weshalb Darwins Hypothese lange Zeit mit erheblicher Skepsis betrachtet wurde. Der nachtaktive Falter Xanthopan mit seinem monströsen Rüssel wurde erst lange nach Darwins Tod entdeckt, sodass dem alten Naturforscher die Genugtuung versagt blieb. Dennoch handelte es sich um eine bahnbrechende Entdeckung, welche die erstaunliche Vorhersagekraft der Evolutionstheorie bestätigte — und die Tatsache, dass Liebe in jeder Gestalt erblüht.